Happy New Year 2014

I wish my readers happy holidays and a great new year. Thank you for your mail and your comments. We’ll meet again in 2014 !

Je souhaite à tous mes lecteurs de très bonnes fêtes de fin d’année. Merci pour vos courriers et vos commentaires. Rendez-vous pris pour 2014 !

Inn for trouble (1960)

( lire la version française)

For this autumn column, dear readers, let’s go back to my beloved England.

My performance alongside Daniel Massey in the television drama Women in love (1959) was very well received. A press article in the Daily Mail said that I was as bubbly as a glass of Champagne.

Before long, my agent in London, John Matters, offered me a new part in a comedy, but for the big screen this time.
Pennington Richards directed the adventures of the Larkin family, inspired by a very popular current sitcom : "The Larkins". I joined a close-knit band of wonderful actors around David Kossov (1) and Peggy Mount, the irresistible Larkin couple in this spin-off entitled "Inn for trouble".

Between takes, I have fun with the dogs of the Hooray Henrys.

I played the painter Yvette Dupres, a very independant young french girl. She lives in a room above the Larkin pub. Eddie, the youngest family son and a real simpleton, discovers her when he inadvertently enters her room. For my first scene, I am surprised in underwear, which does not fail to trouble Eddie. I quickly forget the awkwardness of his intrusion, suddenly overwhelmed by the plastic beauty of the young man’s big ears. Comedy is on its way !

Yvette Dupres surprised by Eddie Larkin

At the time, I spoke a very broken English, and the cockney accent and quick diction of the actors did not make things easier for me. I listened carefully to the director’s wishes.Pennington Richards wanted me to keep a strong French accent in order to keep the character exotic.
David Kossov and Peggy Mount were very interested in the Italian comedies I had appeared in.
Our great team maintained a cheerful complicity on the set, between takes.
This is how, during filming, I learned a typical song of the English pubs :
"Knees up Mother Brown"!

The film had a huge success.A few months later, in a very different atmosphere, a laughing Terence Fisher evoked with me the burlesque adventures of the Larkin family…

on the set of Brides of Dracula.

With David Kossov and Peggy Mount

Synopsis
After 25 years of loyal service with the Belcher brewery, Alf Larkin (David Kossov) believes he is ready to manage one of their pubs. 
Instead, the company only offers him one parting gift, a fountain pen with his initials.
Furious, his wife Ada (Peggy Mount) decides to take matters into her own hands.

Left to right, S.O'Riordan, yours truly, R.O'Casey, D. Kossov and P. Mount

The Larkins depart to manage the Earl Osbourne, a pub lost in the countryside.
Very soon, they face some problems.
For starters, the lack of customers and a disappointing turnover.
They also disrupt the life of the village, the local police and the hound-hunting community, 
the Hooray Henrys.

With Glyn Owen

Their days managing the pub seem numbered, but the Larkins have many tricks in store to correct the situation… in very unorthodox ways.
What they don’t know is that the new main road of the village will pass in front of their property and that they are sitting on a gold mine.
Unfortunately for them, a competitor has discovered it and will do anything to drive them out of town.

With D.Kossov, L.Phillips, P.Mount and Glyn Owen

1- David Kossov was directed by Terence Fisher in a Hammer film production: Two Faces of Dr Jekyll (1960).

Inn for trouble (1960) fr.

Pour ce billet automnal, je vous propose, chers lecteurs, de retrouver mon Angleterre bien aimée.

Mon interprétation aux côtés de Daniel Massey dans la dramatique télévisée Women in love (1959) avait été très remarquée. Une coupure de presse du Daily Mail dit de moi que j'étais pétillante comme une coupe de Champagne.
Il ne se passa pas bien longtemps avant que mon agent à Londres, John Matters, me propose de jouer à nouveau dans une comédie mais pour le cinéma cette fois-ci.
Pennington Richards mettait en scène les aventures de la famille Larkin, issue d'un sitcom très populaire à l'époque: "The Larkins". J'intégrais une troupe très soudée de merveilleux comédiens autour de David Kossov (1) et Peggy Mount, les irrésistibles époux Larkin dans ce spin-off intitulé "Inn for trouble".

Entre deux prises, je m'amuse avec la meute de chiens des Hooray Henrys.

Je jouais l'artiste-peintre Yvette Dupres, une jeune française très indépendante. Elle occupe une chambre au dessus du pub des Larkin. C'est Eddie, le cadet de la famille, un grand benêt, qui découvre sa présence en entrant par mégarde dans la chambre. Pour ma première scène, je suis surprise en déshabillé, ce qui ne manque pas de troubler Eddie. J'oublie très vite le désagrément de cette intrusion, soudainement subjuguée par la beauté plastique des grandes oreilles du jeune homme. Le ton de la comédie est donné !

Yvette Dupres surprise par Eddie Larkin

A cette époque, mon anglais était très approximatif, de plus l'accent cockney et la diction rapide des acteurs ne me facilitaient pas la tâche.J'écoutais attentivement les directives du réalisateur. Pennington Richards me demandait de garder un fort accent français pour respecter la touche exotique du personnage.
David Kossov et Peggy Mount manifestaient beaucoup d'intérêt pour les comédies italiennes dans lesquelles j'avais joué.
La fine équipe entretenait une joyeuse complicité sur le plateau entre les prises.
C'est ainsi que j'appris durant le tournage une chanson typique des pubs anglais:
"Knees up Mother Brown"!

Le succès du film ne s'est pas démenti.
Quelques mois plus tard, dans un tout autre climat, Terence Fisher évoquera en riant avec moi
les péripéties burlesques de la famille Larkin... sur le plateau de Brides of Dracula.

Avec David Kossov et Peggy Mount

Synopsis
Après 25 ans de bons et loyaux services à la brasserie de Belcher, Alf Larkin ( David Kossov) estime qu'il est prêt pour gérer un de leurs pubs. 
Au lieu de cela, la société lui offre pour seul cadeau de départ, un stylo à plume à ses initiales.
Furieuse, sa femme Ada ( Peggy Mount) décide de prendre les choses en mains.

De gauche à droite, S. O'Riordan, votre servante, R. O'Casey, D. Kossov et P. Mount

Les Larkin partent gérer le Earl Osbourne, un pub perdu en pleine campagne.
Très vite ils découvrent quelques problèmes.
Pour commencer, le manque de clients et un chiffre d'affaire en berne.
Ils bouleversent aussi la vie du village, de la police locale et de la confrérie de chasse à courre, 
Les Hooray Henrys.

Avec Glyn Owen

Leurs jours à la tête du pub semblent comptés mais les Larkin ont plus d'un tour dans leur sac pour redresser la situation avec des moyens peu orthodoxes.
Ils ne savent pas encore que la nouvelle route principale du village doit passer devant leur établissement et qu'ils sont assis sur une mine d'or.
Malheureusement pour eux, un concurrent l'a découvert et va tout faire pour les chasser du village.

Avec D.Kossov, L.Phillips, P.Mount et Glyn Owen

1- David Kossov fut dirigé par Terence Fisher dans une production Hammer film: Two Faces of Dr Jekyll (1960).

Night of lust ( 1963)

 ( lire en français)
After Michel Deville's " A cause, à cause d'une femme", my agent Blanche Montel proposed me for the casting of José Benazeraf's second movie : " Le concerto de la peur" ( also known as " La drogue du vice"), a.k.a. Night of lust.


Synopsis:
In the midst of rivalries between drug gangsters, laboratory assistant Nora/Yvonne Monlaur has become a compromising witness and is kidnapped and held in a remote house by Eric Wolf/Hans Verner. He falls in love with her. Nora is finally freed by the rival gang and helplessly witnesses Eric'death.


At the time, José benazeraf was best known as a producer. He had not yet won the reputation of cult filmmaker with generations of erotomaniac moviegoers.


I remember he invited me to meet him and his wife in his Paris apartment. He must have had a true passion for Napoleon, as eagle and bee, famous emblems of the emperor, highlighted the living room.


He told me about the film. Rivalries between drug traffickers. He spoke of the importance of my role- Nora, the laboratory assistant, held hostage by a gang and coveted by the Chief played by Hans Verner.
He did not, however, discussed the nudity scenes with me.

With Hans Verner

I was delighted to play alongside Michel Lemoine, whom I already knew. A funny and charming man that I would once play with in "Mission to Caracas".

I also met Jean-Pierre Kalfon. We would work together once again in the television series " Chevalier Bayard".

It was interesting to participate in such a different shooting. The camera was very static. Filming this way was the opposite of what could be expected in a genre film such as "film noir". It ultimately gave the film a very personal tone.

"Night of Lust" was a weird film, but so was its director : kind, cultured, then suddenly very coarse.

Especially during the scene where I fight with Régine Rumen.

Benazeraf abruptly rose from his chair. He came to me and shook me like a plum, accusing me of not being aggressive enough with my jailer. As I don't have the temperament to let others have their way, I began to struggle violently with him as well and, as we continued rehearsing, I had  the feeling that I was fighting him more than Régine!

At other times we walked about literature between takes, me of my dear russians, Pushkin, Gogol and him of Montherlant, whose work he regarded as his bible. But I was careful not to mention my father the poet, because no one in my family was really aware of the kind of screenplay I was involved in, and I did not want it to be otherwise. I still felt that I was shooting a kind of daring film that could shock them.

With Régine Rumen

At another time, I had a love scene with Michel Lemoine in the Verrières forest, in the middle of the night. Benazeraf left us free to improvise, it was so cold. We were glad to cuddle each other in order to keep warm. But this was not enough to protect us.

When the last shot was completed, the actors and the technical team left with a heavy cold.

With Hans Verner and Michel Lemoine

After this film, I was offered many nude parts. Eroticism got very popular in the 70s and began to become a key ingredient in the production of genre films.

But I had no intention to spent my time catching colds on movie sets !

I got some interesting proposals from abroad but they would have kept me away from my family at a time when I needed a more stable life. I turned to television.

Nora at Eric's bedside ( with Michel Lemoine and Hans Verner)

"Night of lust" was released at Paris in the famous Midi Minuit theater.

The room was full. I know. I was part of the audience. It is always a satisfaction, when you have made a movie, to come incognito in order to discover the first public reactions. " Night of lust" was well received.

I wish you all a great summer vacation.

Thank you for your kind comments. I kiss you.

Le concerto de la peur (1963)

Après  " A cause, à cause d'une femme" de Michel Deville, mon agent artistique Blanche Montel me proposa pour le casting du deuxième film de José Bénazeraf : "Le concerto de la peur" connu aussi sous le titre : "La drogue du vice".

Synopsis:
Au coeur d'affrontements entre trafiquants de drogue, la laborantine Nora /Yvonne Monlaur, devenue un témoin compromettant est enlevée et sequestrée dans une demeure reculée par Eric Wolf /Hans Verner. Il en tombe amoureux. Nora doit sa libération au gang rival et assiste impuissante à la mort d'Eric.

A l'époque José Benazeraf était plus connu en tant que producteur. Il n'avait pas encore gagné cette notoriété de cinéaste culte auprès de générations de cinéphiles érotomanes.
Je me souviens qu'il me reçut avec sa femme dans son appartement parisien. Il devait vouer une véritable passion pour Napoléon 1er car l'aigle et l'abeille, emblèmes fameuses de l'empereur, ponctuaient la décoration du salon.

Il me parla du sujet du film. Des rivalités entre trafiquants de drogue. Il me parla de l'importance de mon rôle - Nora la laborantine, otage d'un gang et convoitée par le chef interprété par Hans Verner. A aucun moment, il n'évoqua les scènes de nudité avec moi.

Avec Hans Verner

J'étais ravie de jouer aux côtés de Michel Lemoine que je connaissais déjà. Un homme drôle et délicieux que j'aurais de nouveau à mes côtés dans "Mission spéciale à Caracas".

J'ai aussi fait la rencontre de Jean Pierre Kalfon. Nous nous retrouverons ensuite dans le feuilleton télévisée Chevalier Bayard.

C'était interessant de participer à ce tournage si différent des autres. Les plans étaient très statiques. Cette manière de filmer allait à l'encontre de ce que l'on pouvait attendre du découpage d'un film de genre comme le polar. A l'arrivée cela donnait un ton très personnel à la réalisation.

"Le Concerto de la peur" était un film bizarre à l'image du metteur en scène, gentil, cultivé puis brusquement grossier.
Notamment lors de la scène où je me bats avec Régine Rumen.

Benazeraf s'est brusquement levé de son fauteuil . Il est venu me secouer comme un prunier, me reprochant de ne pas être assez agressive avec ma geôlière. Comme je ne suis pas d'un tempérament à me laisser faire, je me suis mis à me débattre et à le violenter à son tour  tant et si bien que, les répétitions se prolongeant, j'avais l'impression de me battre plus avec lui qu'avec Régine !

A d'autres moments nous parlions littérature entre les prises, moi de mes chers russes, Pouchkine, Dostoievski, Gogol et lui de Montherlant dont il considérait l'oeuvre comme sa bible.
Toutefois je me gardais bien d'évoquer mon père poète car aucun des mes proches n'était vraiment au courant du scénario que j'étais en train de tourner et je ne souhaitais pas qu'il le soit d'une manière ou d'une autre. J'avais quand même le sentiment de faire un film entre deux eaux qui aurait pu les choquer.

Avec Régine Rumen

Je pense à cette scène dénudée en voiture durant laquelle mes deux kidnappeurs déboutonnent mon corsage pour découvrir ma poitrine. Elle n'était pas dans le script. Au moment où je feignais l'évanouissement, j'entendis Bénazeraf ajouter "- il faut ajouter plus de sexe!".
Je me suis sentie un peu piégée sur le coup et puis très vite j'ai compris que c'était dans l'intérêt de la scène. J'ai obtempéré.

A un autre moment, j'avais une scène d'amour avec Michel Lemoine dans le bois de Verrières, au milieu de la nuit.
Benazeraf nous laissa libre d'improviser, il faisait tellement froid. Nous étions heureux de nous serrer l'un contre l'autre pour nous réchauffer. Cette étreinte ne suffit pas à nous protéger.
La dernière prise achevée, les acteurs comme l'équipe technique, quittèrent le plateau très enrhumés.

Avec Hans Verner et Michel Lemoine

A la suite de ce film, on m'a proposé de nombreux rôles dénudés. L'érotisme très en vogue dans les années 70 commençait à devenir un ingrédient indispensable de la production du film de genre.
Mais il n'était pas question pour moi que je passe mon temps à m'enrhumer sur les plateaux !
Il y avait bien ces propositions intéressantes qui venaient de l'étranger mais elles m'auraient éloigné de ma famille à une époque où j'avais besoin d'une vie plus stable. Je me suis tourné vers la télévision.

Nora au chevet d'Eric (Avec Michel Lemoine et Hans Verner)

"Le concerto de la peur" est sorti au cinéma le Midi Minuit.
La salle était pleine. Je le sais . Je faisais parti des spectateurs. C'est toujours une satisfaction quand on a  fait un film de venir incognito découvrir les premières réactions du public. "Le Concerto de la peur"
fut bien accueilli.

Je vous souhaite à toutes et tous d'excellentes vacances d'été.
Merci pour vos sympathiques commentaires. Je vous embrasse.

Peter Cushing Centenary

On the occasion of Peter Cushing’s 100^th birthday,

look for the interviews I gave to Christopher Gullo in the English magazine Diabolique, and to Nicolas Stanzick in L’Ecran Fantastique.

Also on the other side of the Chanel, Wayne Kinsey publishes "The Peter Cushing Scrapbook", a richly documented book.

A selection of personal archives from the Gentleman of horror, including correspondence, photographs, annotated scripts and superb drawings and watercolors of which he was an expert.

Fans of "Brides of Dracula" will find screenplay pages containing the first

version of the destruction of Baron Meinster. An ending which Peter disapproved.

As in the first Dracula, his creative suggestions greatly improved the final.

A l'occasion du 100e anniversaire de la naissance de Peter Cushing,

retrouvez les interviews que j'ai donnés à Christopher Gullo dans le magazine anglais Diabolique ainsi qu'à Nicolas Stanzick pour L'Ecran Fantastique.

Toujours de l'autre côté de la manche, Wayne Kinsey publie "The Peter Cushing Scrapbook" un ouvrage riche en documentation.

Une sélection des archives personnelles du Gentleman de l'horreur regroupant de la correspondance, des photos, des scripts annotés et les superbes dessins et aquarelles dont il avait le secret.

Les amateurs des" Maitresses de Dracula" y trouveront les pages du scénario contenant la première

version de la destruction du baron Meinster. Un final que Peter désapprouvait.

Comme dans le premier Dracula, ses suggestions créatives ont considérablement amélioré la dernière scène.