( lire la version française ) A good deal of patience was necessary to be able to enter the Grand Palais on that Sunday, February 22, 2009, and admire the works of art from the collection of Yves Saint Laurent - Pierre Bergé before they were scattered away during one of the most memorable auctions of the decade. Paintings from the great masters, sculptures, prestigious furniture.
Their esthetic choices reminded me of the complex and modern portrait of the great fashion designer, whom I had once met, back when he still was an assistant modelist working for Dior. I was a model for their in-house collections. I also wore dresses during photo shoots for the great fashion and cultural magazines: Elle, Marie-Claire, Paris Match (1).
At the time, Yves Saint Laurent already had a very precise idea of where he wanted feminine fashion to go. A novel idea of women emancipation through the reappropriation of the tuxedo that was already clear in his mind in 1955.
He told me : - You can wear this black jacket with black trousers but you’ve got to add a touch of colour to break the austerity. Match them with a pink blouse.
He established a clever and elegant gender blending, a modern art of contrasts, that he later expanded amidst this sumptuous environment of art pieces from all ages and all esthetic styles (Goya, Mondrian, Chirico, Matisse).
Such an ecclectism helped maintain the momentum of his extraordinary creative process.
Black and pink have remained my favorite colours.
(1)- Many of these were made by Willy Rizzo et Lionel Kazan. Talented photographers I wish to pay homage to. After one of these « teenage » photo shoots for Elle, I was remarked by film director André Hunebelle. _____________________________________________
( read the english version ) Il fallait s'armer de patience pour pouvoir entrer au Grand Palais, ce dimanche 22 février 2009 et admirer les oeuvres d'art de la collection Yves Saint Laurent- Pierre Bergé avant leur dispersion dans l'une des ventes aux enchères les plus mémorables de la décennie.
Des toiles de maîtres, des sculptures, du mobilier prestigieux. A travers cette exigence esthétique, je voyais se dessiner en creux le portrait complexe et moderne de ce grand couturier que j'avais connu, jadis, assistant modéliste, lorqu'il travaillait pour Dior. J'étais mannequin pour les collections de la maison. Je portais aussi des robes pour des reportages-photos destinés aux grands magazines de la mode et de l'actualité culturelle: Elle, Marie-Claire, Paris Match (1).
Yves Saint Laurent avait à l'époque une vision très précise du tournant qu'il voulait donner à la mode féminine. L'idée novatrice d'émanciper la femme à travers la réappropriation du smoking, il la manifestait déjà en 1955.
Il me disait : - Tu peux porter ce tailleur noir avec un pantalon noir mais il faut y associer une touche de couleur pour rompre l'austérité de l'ensemble. Assortis-le à un chemisier rose.
Cet habile et élégant brouillage des genres, cet art moderne du contraste, il l'avait ensuite cultivé au milieu de cet environnement somptueux d'oeuvres issues de toutes les époques, de tous les courants esthétiques (Goya, Mondrian, Chirico, Matisse, Picasso). Un ecclectisme propre à maintenir une pensée créatrice en mouvement comme l'était la sienne.
Le noir et le rose sont restées mes couleurs préférées.
(1)- Nombre de ces reportages ont été faits par Willy Rizzo et Lionel Kazan. Des photographes talentueux auxquels je tiens à rendre hommage. C'est à la suite de l'un de ces reportages pour des photos " teenage" dans Elle,que j'ai été remarquée par le réalisateur André Hunebelle. ________________________________________________________
Remerciements à Daniel Rapina pour la documentation.
Brides of Dracula is considered as one of Terence Fisher's masterpieces. It has become a cult film for generations of Hammer fans.
During international conventions I'm invited to, I'm always glad to measure how much this beautiful vampire picture, in which I'm the leading lady, remains fascinating. I owe it a popularity that has never decreased in spite of years gone by !
Brides of Dracula undoubtedly is my career's major film, and all memories it carries along are bound with happiness. For it also marks my acquaintance with the Carreras family and all the wonderful artists who worked for them and made Hammer a symbol of excellence in the production of fantasy films in the 1960's.
I was back in Rome from Germany, where I had shot THE HAREM DANCER. My agent, John Mather, contacted me a few days later. Hammer Films was producing a second Dracula (1). The Carreras, father and son, wished to meet me at Wardour Street (2). I immediately understood the interest of the project.
I knew Hammer, having seen in Italy THE HOUND OF THE BASKERVILLES with the studio's two stars: Peter Cushing and Christopher Lee. The mere thought of playing with Peter Cushing was exhilarating.
Synopsis During her journey to the Lang Academy, a young teacher, Marianne Danielle ( Yvonne Monlaur) is offered hospitality for the night by Baroness Meinster ( Martita Hunt ) in her transylvanian castle, where she holds her own son prisoner ( David Peel ). Moved by the yound man, and ignoring her mother's warnings, Marianne decides to set him free. She will discover too late that the young baron is a vampire. Having bitten his mother, baron Meinster chases after Marianne Danielle at the academy, where she only owes her salvation to the protection of Dr Van Helsing ( Peter Cushing ). The vampire's disciples ( Andrée Melly, Freda Jackson et Marie Devereux ) will be destroyed during the burning of the mill where they hide, while baron Meinster will be annihilated by the crucifix-like shadow of the mill's wings in the moonlight.
James and Michael Carreras did not even audition me. We had a nice meeting, during which they spoke of CIRCUS OF HORRORS, WOMEN IN LOVE and some of my italian pictures.
I found an apartment in London, in the West End, on Upper Grovenor Street. During the whole shooting, I left before dawn for the Bray studios in Windsor. Frida, the make-up girl and hairdresser, was taking care of me around 5am. Marian Crawford, my light double, was joining us. The three of us liked to be together and joke while having tea and bacon sandwiches, waiting for the set to be ready.
The shooting schedule followed the story's chronology. The first day, we shot the exterior scenes with Michael Ripper (3) and the coach hurrying through the misty forest.
Then were the studio scenes, which needed much preparation from Jack Asher the cinematographer and his assistants. Intense concentration was the rule on the sets, tempered by the good nature of our director Terence Fisher. He knew exactly what he wanted, which was reassuring and saved us a lot of time. He shot each scene very few times. Everything was meticulously prepared before the cameras got rolling.
Fisher sometimes let the actors think they could play with great freedom. Then, sometimes he insisted on precise points. The tempo of the performance, the tone of voice, all these considerations meant that he was very concerned about the internal rhythm of each scene.
Sometimes he simply said to me : quicker, slower, you should be more frightened... or, to David Peel : more sadistic !
To be continued ...
1- Christopher Lee having declined reprising the part that made him famous two years earlier in HORROR OF DRACULA, Hammer only used the name "Dracula" to introduce on the screen one of his disciples, baron Meinster. The first drafts of the script were entitled DISCIPLE OF DRACULA then DRACULA 2.
2- London base of Hammer Films.
3- Famous Hammer supporting actor. He played the coachman in the first scenes of the film.
LES MAITRESSES DE DRACULA est considéré comme l'un des sommets de l'oeuvre de Terence Fisher. Il est devenu un film-culte pour des générations de fans de la Hammer. J'ai l'occasion de mesurer avec bonheur lors des conventions internationales où je suis invitée à quel point ce beau film de vampire dont je suis l'héroine fascine toujours autant. Il me vaut cette popularité qui ne s'est jamais démentie malgré toutes ces années ! LES MAITRESSES DE DRACULA est sans doute le film majeur de ma carrière et tous les souvenirs qui y sont associés sont ceux du bonheur. Car LES MAITRESSES DE DRACULA, c'est aussi ma rencontre avec une famille, celle des Carreras et les merveilleux artistes qui travaillaient pour eux et qui ont fait de la Hammer, le symbole de l'excellence dans la production de films fantastiques des années soixante.
J'étais de retour à Rome. Je revenais d'Allemagne où j'avais tourné THE HAREM DANCER. Mon agent John Mather me contacta quelques jours après. La Hammer film produisait un second Dracula (1). Les Carreras, père et fils souhaitaient me rencontrer à Wardour Street (2). Je compris tout de suite l'intérêt du projet.
Je connaissais La Hammer pour avoir vu en Italie LE CHIEN DES BASKERVILLE avec les deux stars du studio : Peter Cushing et Christopher Lee. L'idée de jouer dans LES MAITRESSES DE DRACULA avec Peter m'enthousiasmait.
Synopsis
Au cours du voyage qui la conduit à l' Académie Lang une jeune institutrice, Marianne Danielle ( Yvonne Monlaur) se voit offrir l'hospitalité pour une nuit par la baronne Meinster ( Martita Hunt ) dans son chateau transylvanien où elle tient son fils prisonnier ( David Peel ). Emue par le jeune homme et ignorant les mises en garde de sa mère, Marianne décide de le liberer. Elle découvrira trop tard que le jeune baron est un vampire. Après avoir mordu sa mère, le baron Meinster poursuit Marianne Danielle à l'académie où elle ne devra son salut qu'à la protection du docteur Van Helsing ( Peter Cushing ). Les adeptes du vampire ( Andrée Melly, Freda Jackson et Marie Devereux ) seront détruites dans les flammes du moulin qui leur sert de repaire tandis que le baron Meinster est anéanti par la projection de l'ombre cruciforme des ailes de l'édifice sous le clair de lune.
James et Michael Carreras ne me firent passer aucune audition. Nous eùmes une entrevue au cours de laquelle ils évoquèrent CIRCUS OF HORRORS, WOMEN IN LOVE et certains de mes films italiens.
Je pris un appartement à Londres dans le West End, sur l' Upper Grovenor Street. Durant tout le temps du tournage, je partis tôt le matin pour rejoindre les studios Bray à Windsor. Frida, la maquilleuse-coiffeuse s'occupait de moi vers cinq heures. Marian Crawford ma doublure lumière nous rejoignait. Nous aimions nous retrouver toutes les trois et plaisanter autour d'un thé et de sandwichs au bacon tandis que l'on préparait le plateau. Le planning de tournage suivait la chronologie de l'histoire. Nous tournâmes le premier jour, les scènes d'exterieur avec Michael Ripper (3) et la calèche traversant à toute allure les bois embrumés.
Vinrent ensuite les scènes dans les studios qui demandaient beaucoup de préparation pour le chef-opérateur Jack Asher et ses assistants. Il régnait sur les plateaux une intense concentration tempérée par la bonhommie de notre metteur en scène Terence Fisher. Il savait exactement ce qu'il voulait. Ce qui était rassurant et nous faisait gagner beaucoup de temps. Il faisait très peu de prises d'une seule scène. Tout était méticuleusement préparé avant que le moteur des caméras ne se mette à tourner.
Fisher donnait l'impression aux acteurs de les laisser jouer avec une grande liberté et puis, parfois, il vous reprenait sur des points précis. Le tempo du jeu de l'acteur, la tonalité de l'interprétation, toutes ces considérations indiquaient à quel point le rythme interne de chaque scène lui semblait important. Il me disait parfois simplement: plus rapide, plus lent, tu es plus effrayée... ou bien à David Peel : plus sadique !
A suivre ...
1- Christopher Lee ne pouvant pas reprendre le rôle du vampire qui l'avait rendu célèbre deux ans auparavant dans LE CAUCHEMAR DE DRACULA, la Hammer ne garda de Dracula que le nom pour introduire habilement à l'écran l'un de ses disciple : Le baron Meinster. Les premières moutures du script s'intitulaient DISCIPLE OF DRACULA puis DRACULA 2.
2- Siège londonien de la Hammer.
3- Célèbre second rôle de la firme. Il jouait le cocher dans les premières scènes du film.
This is my official blog. I invite you to share memories of 60 's fantasy movies with me, souvenirs of my career and some confidences about my present activities.
This blog also gives you correct informations about my filmography.
