Merry Christmas, Happy New Year 2016

Dear All,

With the approaching holidays, 2015 comes to an end.
A year of mourning for my dear France.

I have a special thought for the victims of the Paris attacks and their families and, beyond borders, for all those who suffer from terrorism.

I thank the friends who have sent me messages from around the world to share their emotion and their love for our beautiful country.

Cinema, as mentioned on this blog through memories of my tender years and, more broadly, the world of arts and entertainment, is here to amuse us, ignite our imagination, raise our spirit, cultivate a taste for the beautiful.

In short, during a short while, a film, a book, a concert or an exhibition help us to enchant the world, making it more alive, more human.

In its way, it is one of the surest bulwarks against barbarism and nothingness.

It is that world that I am proud to celebrate with you, today and tomorrow.

For 2016, I wish you all beautiful artistic emotions and lots of love.

Chers Tous,

Avec les fêtes qui approchent, l'année 2015 s'achève.
Une année endeuillée pour ma chère France.

J'ai une pensée toute particulière pour les victimes des attentats de Paris ainsi que leur famille et, au delà des frontières, pour tous ceux qui souffrent du terrorisme.

Je remercie les amis qui m'ont envoyé des messages du monde entier me faisant part de leur émotion, et de l'amour qu'ils portaient à notre beau pays.

Le cinéma évoqué sur ce blog à travers mes souvenirs de jeunesse et,  de manière plus large, le monde des arts et du spectacle est là pour nous divertir, enflammer notre imagination, élever notre esprit, cultiver le goût du beau, bref, le temps d'un film, d'un livre, d'un concert ou d'une exposition, il nous aide à enchanter le monde, le rendre plus vivant, plus humain.
A sa façon, il est l'un des plus sûrs remparts contre la barbarie et le néant.

C'est ce monde- là que je suis fière de célébrer avec vous, aujourd'hui et demain.


Pour 2016, je vous souhaite à tous de belles émotions artistiques et beaucoup d'amour.

Autumn in Blackpool

Hello Dear Subscribers,

I haven’t had the pleasure of writing to you for a long time.

If you were a porter or cabin manager, you would surely have met me during the recent months. I have not ceased to travel.

I went to Venice with my family in order to admire the beauty and the artistic wealth of this magical city.

What a pleasure to be able to speak Italian again with local people, as I used to during my Italian career.

This time, I have just returned from a brief stay in the United Kingdom for a convention organized in Blackpool by an association for the protection of nature, Our Disappearing 
Planet : “Viva Blackpool ! ”

It was raining cats and dogs ! The raging sea offered a grand spectacle to the adventurous tourists who dared to stroll on the coast. I was one of them for a short walk. What a show !

I love the sea. I must have been a sailor in another life.

The atmosphere of “Viva Blackpool !” was electric.

The room where the guests signed autographs had been converted into a night club, similar to those I had known in Las Vegas. Loud music, girls, games, roulette. It was only missing slot machines !

The “Hammer girls” were all totally committed to signing sessions and meeting their fans.

My table sisters were Martine Beswick ( Dr Jeckyll and Sister Hyde), Caroline Munro ( Captain Kronos vampire hunter), Linda Hayden ( Taste the blood of Dracula), Mary Collinson ( Twins of Evil), Sheila Steafel ( Quatermass and the pit)  and Shirley Ann Field ( The Damned).

Chance and circumstances brought me closer to Sheila Steafel, with whom I shared breakfast. She was fluent in French.

Being an actress with a strong comic vein, expressing her art on television as well as the big screen, she had met success when creating the character of the eccentric Victorian cabaret singer Popsy Wopsy in the popular BBC show : The Good Old Days.

She told me that she loved Brides of Dracula. We traded autographed photos.

Sheila Steafel is still very active. She has written books and published her autobiography.

It is a pleasure, during these conventions, to get acquainted with such nice people, not to mention the pleasure of meeting Caroline and Martine again.

Bonjour Chers Abonnés,

Cela fait longtemps que je n'ai pas eu le plaisir de vous écrire.
Si vous étiez bagagiste ou chef de cabine, vous m'auriez surement croisé durant les mois qui viennent de passer. Je n'ai pas cessé de voyager.
Je suis allé notamment à Venise en famille, admirer la beauté et les richesses artistiques de cette ville magique.
Quel plaisir aussi de pouvoir parler l'italien avec les autochtones comme à l'époque de ma carrière italienne.

Cette fois-ci je reviens d'un bref séjour en Angleterre. Une convention à Blackpool organisée par l'association de protection de la nature:  Our Disappearing Planet : "Viva Blackpool ! "
Il faisait un temps de chien !  La mer déchainée offrait un spectacle grandiose aux touristes téméraires qui s'aventuraient sur la côte. J'en faisais parti le temps d'une courte promenade. Quel spectacle !
J'adore la mer. J'ai dû être navigatrice dans une autre vie.

L'ambiance de " Viva Blackpool! " était survoltée.
La salle où les invités signaient des dédicaces avait été tranformé en boîte de nuit semblable à celles que j'avais connues à Las Vegas. Musique tonitruante, Girls, Jeux, Roulette. Il ne manquait plus que les machines à sous !

 "Les Filles de la Hammer" imperturbables étaient toutes entières dévouées à leur séance de dédicaces et la rencontre avec leurs fans.
J'avais comme consoeurs de tablée, Martine Beswick ( Dr Jeckyll and Sister Hyde), Caroline Munro
( Captain Kronos vampire hunter), Linda Hayden ( Taste the blood of Dracula), Mary Collinson ( Twins of Evil), Sheila Steafel ( Quatermass and the pit)  et Shirley Ann Field ( The Damned).

Le hasard et les circonstances m'ont rapprochés de Sheila Steafel avec qui je partageais le petit déjeuner. Elle parlait couramment le français.
Cette actrice au fort tempérament comique, exprimant son art à la télévision comme au cinéma avait connu le succès en créant le personnage décalé de la chanteuse de cabaret victorien Popsy Wopsy
dans le show populaire de la BBC : The Good Old Days.

Elle me dit qu'elle aimait beaucoup Brides of Dracula. Nous avons échangé nos photos dédicacées.
Sheila Steafel est toujours en activité. Elle écrit des livres et a publié son autobiographie.

C'est aussi le privilège de ces conventions que de faire de jolies rencontres comme celle ci outre le plaisir de retrouver Caroline et Martine.

In Memoriam Christopher Lee

Christopher Lee ( 1922-2015 )

I am very saddened by the passing of Christopher Lee.

it is a huge loss for the " cinéma fantastique".

Christopher was a charming colleague.

We were acting partners in Terror of the Tongs.

When I did not appear in a scene,
I sneaked on the set to watch him in action.

He was very impressive.

I admire him in all his films.

Christopher was the last gentleman of genre movies.

Je suis très triste du décès Christopher Lee. 

C'est une grande perte pour le cinéma fantastique. 

Christopher était un collègue charmant. 

Nous avons tourné ensemble dans Terror of the Tongs. 

Lorsque je n'avais pas de scène à jouer, 

je me glissais sur le plateau pour le regarder travailler. 

Il était impressionnant.  

Je l'admirais dans tous ses films. 

Christopher Lee était le dernier gentleman du cinéma fantastique.

From Manchester to Cinecitta

( lire la version française )
I was one of the guests of the 25th Manchester fantastic film festival last fall.
It is always a renewed pleasure to meet my fans and get to know other artists during signing sessions.
This is how I ended having a friendly discussion during a cocktail with italian director Ruggero Deodato.
Such an affable man that I had no idea that he had contribued so many horrible scenes to the gore cinema of the 80s !
We nostalgically talked about Italy during the sixties.

Hammer had many ambassadors during this edition.
Besides your host, there were delicious Caroline Munro, Judy Matheson, Janina Faye and the nice Robin Stewart. The son of Peter Cushing in The Legend of the Seven Golden Vampires knew my films pretty well : Brides of Dracula and The terror of the Tongs. I appreciated his warm company and that of his wife Bertie.

With the guests of the 25th Manchester fantastic film festival

On the second day, Wayne Kinsey, the renowned Hammer historian, was supposed to interview me about my career.
The interview ended with a series of questions from audience.
Some were particularly interested in the Melville Shavelson film : It Started in Naples.
This comedy starred beautiful Sophia Loren and Clark Gable, my idol since I have discovered him in the classic: Gone with the wind.
My appearance in It Started in Naples is so brief that I advise unknowing viewers to avoid blinking during the film, otherwise they would miss me !

I played a hostess in a nightclub. I had to whisper a few amiable words in Clark Gable's ear.
I was delighted to shoot this short scene, and yet nervous to have to face this legendary star.
As a gentleman he was, Gable immediately put me at ease during rehearsals.
Not far away on the set, his wife watched him behave more than closely. She seemed quite used to it !

I remember Cinecitta studios, so alive at the time.
The set decoration department of the great master Fellini was then building Marcello Mastroiani's appartments for what would be one of his masterpieces: La dolce vita.

I had auditionned for the role of Maddalena. I remember playing a scene, lying on a canopy bed.
Fellini directed me with a lot of energy and communicative enthusiasm. He was literally playing my character. He acted the same with all his cast. He took the time to tell me why I was not right for the part. I was too angelic, too solar, probably too earthy. He needed a most stylish beauty, more sophisticated.
Anouk Aimée finally immortalized the role of Maddalena.

De Manchester à Cinecitta

Je faisais partie des  invités du 25e festival fantastique de Manchester l'automne dernier.
Cela reste un plaisir renouvelé de rencontrer mes fans et faire la connaissance d'autres artistes au gré des séances de dédicaces.
C'est ainsi que j'ai eu une discution sympathique au cours d'un cocktail avec le réalisateur italien Ruggero Deodato. Un homme affable dont j'étais loin d'imaginer quelles scènes horribles il a laissées au cinéma gore des années 80 ! Nous avons évoqué avec nostalgie l'Italie des sixties.

La Hammer ne manquait pas d'ambassadeurs durant cette édition.
Outre votre hôte, il y avait la délicieuse Caroline Munro, Judy Matheson, Janina Faye ainsi que le charmant Robin Stewart. Le fils de Peter Cushing dans Les sept vampires d'or connaissait bien mes films: Brides of Dracula et The terror of the tongs. J'ai beaucoup apprécié sa compagnie chaleureuse ainsi que celle de sa femme Bertie.

Avec les invités du 25e festival du film fantastique de Manchester

Le deuxième jour, il avait été convenu que Wayne Kinsey, l'historien érudit de la Hammer m'interviewe sur ma carrière. L'entretien s'acheva par une série de questions du public.
Certains s'intéressaient particulièrement au film de Melville Shavelson: C'est arrivé à Naples.
Cette comédie avait pour vedettes la belle Sophia Loren et Clark Gable, mon idole depuis que je le découvris dans le grand classique : Autant en emporte le vent.
Mon apparition dans C'est arrivé à Naples est si brève que je conseille aux spectateurs peu avertis de ne pas cligner des yeux durant le film sous peine de me louper !

Je jouais une entraineuse dans un cabaret. Je venais susurrer quelques mots plus qu'aimables à l'oreille de Clark Gable.
J'étais ravie de faire cette courte scène et j'avais pourtant le trac devant cette star légendaire.
En grand gentleman qu'il était, Gable m'a tout de suite mise à l'aise durant les répétitions.
Non loin de là sur le plateau, son épouse surveillait le moindre de ses faits et gestes. Un travail de longue haleine semble t-il !

Je me souviens des studios Cinecitta si vivants à l'époque.
Le département de décoration du grand maître Fellini construisait alors les appartements de Marcello Mastroiani pour ce qui allait être l'un de ses chefs d'oeuvre : La dolce vita.
J'avais passé le casting pour le rôle de Maddalena. Je me souviens avoir joué une scène, allongée sur un lit à baldaquin. Fellini me dirigeait avec une énergie et un enthousiasme communicatifs. Il jouait littéralement mon personnage. Il était comme ça avec tous ses acteurs. Il prit le temps de me dire pourquoi je ne convenais pas pour le rôle. J'avais l'air trop angélique, trop solaire, trop terrienne sans doute. Il fallait une beauté plus stylée, plus sophistiquée.
C'est Anouk Aimée qui immortalisera le rôle de Maddalena.