Happy New Year 2010

I wish you all very happy holidays.
I was glad to spend this second year in your company.
Best wishes to my faithful readers and subscribers.
Thank you for your posts and warm comments.
Let’s all meet again next year

Je vous souhaite à toutes et tous de très bonnes fêtes de fin d'année.

J'ai été très heureuse de passer cette seconde année en votre compagnie.

Tous mes voeux à vous, mes fidèles lecteurs et abonnés.

Merci pour vos courriers et commentaires chaleureux.

Rendez-vous l'année prochaine.

The terror of the tongs / first part

( lire la version française)

THE TERROR OF THE TONGS ( 1961) is my second and last film for Hammer studios.

Internationally known for its horror movies, the British firm also produced, with equal skills, very different "genre" films (thrillers, comedies, science-fiction) for the major american studios.

THE TERROR OF THE TONGS was considered an adventure picture, but its atmosphere and the horrific elements of the story, developed with care, gave the film the Hammer touch, so popular at the time.

I also had the honor to appear with the other great Hammer star : Christopher Lee.





A year has gone by since the success of BRIDES OF DRACULA. I'm, once again, living in Italy where I go on with my career in very different kinds of films.
I have just finished a comedy with Sophia Loren and Clark Gable (1).

When Hammer gets in touch with my London agent, I am shooting GERARCHI SI MUORE under Giorgio Simonelli's direction. The Carreras wish to see me for their next adventure picture. It is no longer in the flamboyant style of the Gothic films, but a crime story taking place in a Hong-Kong harbour at the dawn of the 20th century.

Knowing Hammer's inimitable style, I reason that whatever the subject matter, the film would have to be somewhat special.
I wasn't wrong. The synopsis mentioned that the female star was a eurasian girl. This intrigued me immensely. The production team was a little concerned with the way my character would appear. They wanted me to come for some make-up tests at the studio.

I was soon back on the Windsor road that had taken me, a few months before, to the sets of BRIDES OF DRACULA at Bray studios.
The make-up team (2) had been ordered to apply a light make-up, suggesting my asian origins without too much altering my looks.

They decided on invisible adhesive stripes on the sides of my head, pulling the corners of my eyes to give them an asian appearance. The addition of a long black wig and pale skintone finally convinced the production team of the believability of my character.

The following morning, after some preliminary costume tests, I went by some asian extras in a corridor, and they addressed me, thinking I was coming from their beautiful country. I, too, was finally convinced that the test was a success !

the story
Hong-Kong, 1910. Captain Jackson ( Geoffrey Toon ) wants to avenge his daughter's murder, perpetrated by fiendish Chung King ( Christopher Lee) and his crime organization, the Red Dragon, which rules over the opium traffic and ransoms harbour activities. His henchmen are used to executing their opponents with little axes.

Soon, Jackson manages to enlist the population, with the help of a clandestine ring of resistance. He frees Lee, a young slave (Yvonne Monlaur) who falls in love with him. During the final fight, which will lead to the victory of the resistance over the Red Dragon, Lee dies while trying to protect Jackson from a fatal axe. Defeated, Chung King commits suicide to escape from justice.

The eurasian Lee was a marvelous composition, a really worthy character to play. By herself, she summarized the ambiguity that brilliant writer Jimmy Sangster liked to play with when faced with the stereotypes of the oriental mystery. She embodied temptation, unpredictability and wildness.

Some clichés about colonial attitudes were also cleverly turned around when we discover in due time, in the story, that some Hong-Kong men hunting Jackson are in fact opponents of the Red Dragon themselves. Things are not always what they seem.

As for me, I was alternating with surprising versatility between scenes where I was in turn lover or murderess ! That was as far as can be from Marianne Danielle's candour (3)!

And that was fascinating to me.
(next: The terror of the Tongs : second and last part )

1- It started in Naples
2- Roy Ashton and Colin Guard

3- The heroin of Brides of Dracula

L'empreinte du Dragon Rouge / première partie

( read in english)
L'empreinte du Dragon Rouge ( 1961) est mon deuxième et dernier film pour les studios de la Hammer.
Reconnue internationalement pour ses films d'épouvante,
la firme britannique produisait aussi pour les grands studios américains des films de genre tres différents ( policier, comédie, science-fiction) avec une égale maîtrise.
L'empreinte du Dragon Rouge était apparenté comme un film d'aventure mais le soin porté à l'atmosphère et les éléments horrifiques de l'histoire donnaient au film la touche Hammer si populaire à l'époque.
Ce fut aussi pour moi l'honneur de partager l'affiche avec l'autre grande star de la Hammer : Christopher Lee.





Un an est passé depuis le succès de BRIDES OF DRACULA.
Je vis à nouveau en Italie où je poursuis ma carrière dans des genres très différents.


Je viens de finir une comédie avec Sophia Loren et Clark Gable(1).
Quand la Hammer contacte mon agent de Londres, je suis entrain de tourner GERARCHI SI MUORE sous la direction de Giorgio Simonelli.
Les Carreras ont pensé à moi pour leur prochain film d'aventure. Il ne s'agit plus de l'univers flamboyant des films gothiques mais d'une intrigue policière situé dans un port de Hong-kong au début du XXe siècle.

Connaissant le style inimitable de la Hammer, je me dis que quelque soit le sujet, le film serait toujours un peu spécial.
Je ne me trompais pas. Le synopsis indiquait que la vedette féminine était eurasienne.
Cela m'intriguait beaucoup. La production avait quelques interrogations concernant l'apparence de mon personnage.
Ils voulaient me voir pour faire des essais de maquillage au studio .

Bientôt je repris la route de Windsor qui me conduisait, il y a quelques mois à peine, sur les plateaux de BRIDES OF DRACULA au sein des studios Bray.
Les maquilleurs (2) avait pour consigne de me faire un maquillage léger suggerant mes origines asiatiques sans trop dénaturer mon regard.


Ils optèrent pour l'application de bandes adhésives invisibles sur mes tempes tirant le coin de mes yeux de chaque côté pour les brider.
Le port d'une longue chevelure de jais et le teint pâli acheva de convaincre la production de la crédibilité de mon apparence.


Le lendemain matin, après les séances d'essayage avec l'habilleuse, je croisais des figurants asiatiques dans les couloirs qui m'interpellèrent pensant que j'étais originaire de leur beau pays. Je finis par croire que le test était réussi !








résumé
Hong-kong 1910. Le Capitaine Jackson ( Geoffrey Toon ) veut venger le meurtre de sa fille perpétré par le diabolique Chung King ( Christopher Lee) et son organisation criminelle Le Dragon Rouge qui a la main mise sur le traffic d'opium et rançonne les activités portuaires. Ses hommes de main ont pour rituel d'éxécuter les opposants à coup de hâchette.
Bientôt, Jackson parvient à soulever la population, aidé par un réseau clandestin de résistance. Il libère une jeune esclave Lee ( Yvonne Monlaur) qui tombe amoureuse de lui. Lors de la lutte finale qui verra la résistance anéantir les hommes du Dragon rouge, Lee meurt en voulant protéger Jackson du coup de hâchette qui lui était destiné. Vaincu, Chung King se donne la mort pour échapper à la justice.

L'eurasienne Lee était un formidable rôle de composition. Un personnage vraiment très interessant à défendre. A elle seule, elle résumait l'ambiguité avec laquelle le brillant scénariste Jimmy Sangster aimait jouer concernant les stéréoptypes du mystère oriental.


Elle représentait à la fois la séduction, l'imprévisibilité et la sauvagerie.
Des clichés du colonialisme habilement détournés quand on découvre, par exemple, que certains des hong-kongais qui traquent Jackson se révèlent finalement des adversaires du Dragon Rouge. Les plus menaçants ne sont pas ceux que l'on croit.

Pour ma part j'alternais avec une versatilité pour le moins surprenante des scènes où j'étais l'amoureuse ou bien la meurtrière ! On était très loin de la candeur de Marianne Danielle (3) ! C'est ce qui me passionnait.
( à venir : L'empreinte du Dragon Rouge : 2e et dernière partie )


1- It started in Naples ( 1960)
2- Roy Ashton et Colin Guard
3- L'héroïne de Brides of Dracula

Tip not included

(lire en français)
In 1966, I shoot my first film in the german language, "Die rechnung eskalt serviert" (litterally : "the bill - served cold", which I prefer to the french title "a coffin of diamonds"). It was a french-german co-production with "les films Jacques Leitienne" and Constantin film.

A new adventure of Jery Cotton inspired by the successful dime thrillers starring the FBI agent. Espionnage intrigues and gang fights, very popular at the time.

the story :
Two gangs are competing for the armored truck of the New York treasury.
Jerry Cotton ( George Nader) is investigating the death of wheeler, Violet's (Yvonne Monlaur) boyfriend, a chemist hunted for treason by Anderson, a gang boss ( Horst Tappert). Anderson gets ahead of his rivals and steals the truck. With Violet's help, Cotton tracks him. He and Violet manage to escape from the hangar where Anderson holds them prisoners. Cotton hangs from the helicopter carrying Anderson and the loot. After a fight in mid-air, Cotton neutralizes Anderson and his henchman and delivers the helicopter and the money to the police forces.

I liked Violet's part. Here I had an opportunity to express my love of music. I was playing a cabaret singer. I was dubbed in german for the dialog scenes, but was singing in english myself.



TIP NOT INCLUDED was the fourth Jerry Cotton film for George Nader, a very professional american actor of Lebanese extraction (1). An intelligent man who was undoubtedly worth of better roles than those he played throughout his career. I heard, later on, that he became a successful novelist, and I wasn't a bit surprised.



On the set, Nader was not a very expansive individual. As soon as a take was over, he went back to his trailer and did not linger on the set. I remember quite well when his life partner, the star Rock Hudson, came to Hamburg to join him for the week-end. They invited me to dinner and George relaxed a little bit. Hudson very humbly spoke about his prestigious career. He was a warm and very simple man. We had a wonderful time together.

In the film, I was surrounded by a whole generation of talented german actors, among whom Horst Tappert (since immortalized by his portrayal of the placid inspector Derrick on tv), Heinz Weiss, Christian Doermer and glamorous pulp lady Birke Bruck, in real life a true "mamma", very much earth-bound, who, in front of the camera, changed into a superficial air-head with a disconcerting facility. She reminded me of Jayne Mansfield (whom I had met at Bray studios when she visited the set of BRIDES OF DRACULA with her husband Mickey Hargitay).


TIP NOT INCLUDED was shot in Hamburg, a beautiful port city of which the film only showed contemporary espects : industrial zones, administrative buildings, large freeways.
Jerry Cotton's adventures were supposed to take place in New York, and our director Helmuth Ashley (2) had to outdo himself to deliver a convincing american city, the emblem of emblems of "fim noir".

Through camera compositions with forced perspectives, and a tight editing, Ashley managed to give the film all the energy it needed. At the time, they used a lot of stock-shots (many real shots of New York are inserted in the film) to give some credit to the whole picture. Finally, when I see the movie today, Jerry Cotton's New York looks more like a fantasy New York conceived by European fans of the many american thrillers available in theaters at the time.

TIP NOT INCLUDED was a very physical shoot, and not only for George Nader. We rehearsed a lot and shot very few takes. Ashley gave us some creative freedom. In that respect, he was a bit similar to Terry Fisher in the way he directed us. He was cool but very precise.

During a large portion of the film, I spend my time running with George Nader, climbing or descending staircases, dodging bullets. During these scenes, there was a third actor that we had to pay a lot of attention to : the fireworks expert !



We had precise instructions regarding where to go on the set in order to be perfectly safe from explosions. Not enough !

During a scene (cut from the final film), the rigger's bad timing involved me in an accident during which I thought I had lost my hearing.
I was behind a door, wearing a trenchcoat and my hair tight. The explosion occurred before I was able to reach the little wall I was supposed to get to for protection. Unconscious from the shock, I had received shots of powder in my cheek.
I was very worried, considering that I was expecting my first child at the time.
I decidedly did not have a love affair with fire ! (3)

The doctors gave me one week's rest, time enough to heal. I took advantage of my convalescence to visit Hamburg, the port, the Kunstalle, the Pauli district and the Reeperbahn.



TIP NOT INCLUDED was released in Paris as UN CERCUEIL DE DIAMANTS on the Grands Boulevards circuit. I remember going to see the film with a friend. I had put on a lovely scarf and dark glasses in order not to be recognized. Lights dimmed and I was able to enjoy the reactions of an enthusiastic audience of thriller lovers.
( next : The terror of the tongs)


1- He is well known from fans of B-movies for his first part in the 3-D z-series flick "Robot monster"
2- Helmuth Ashley directed many episodes of the popular tv series "Derrick" starring the famous Horst Tappert.
3- see : The beginning of my english career

Un cercueil de diamants

( read in english)
En 1966 je tourne mon premier film en langue allemande.Die rechnung eskalt serviert
( litteralement : L'addition servie glacée, que je préfère au titre français) est une coproduction franco-germanique avec les films Jacques Letienne et Constantin film.

Une nouvelle aventure de Jerry Cotton inspirée des romans de gare à succes mettant en scène l'agent du FBI. Des intrigues d'espionnage et des luttes de gangs très en vogue à l'époque.


résumé
Deux gangs s'affrontent pour s'emparer du fourgon blindé de la Trésorerie de New-York. Jerry Cotton ( George Nader) enquête sur la mort de Wheeler, petit ami de Violet ( Yvonne Monlaur). Un chimiste traqué par le chef de gang Anderson ( Horst Tappert) pour trahison. Anderson sème ses rivaux et vole le fourgon.Aidé par Violet, Cotton remonte jusqu'à lui. Il parvient à fuir avec elle l'entrepôt où Anderson les tenait prisonniers.Cotton s'agrippe à l'hélicoptère qui emmene Anderson et le butin.Au terme d'une lutte en plein vol, Cotton neutralise Anderson et son homme de main. Il remet l'appareil et l'argent aux forces de l'ordre.


Le rôle de Violet me plaisait. Il me permettait d'exprimer mon goût pour la musique. Je jouais une chanteuse de cabaret. J'étais doublée en allemand pour les dialogues mais c'est moi qui chantait en anglais dans le film.





UN CERCUEIL DE DIAMANTS est le quatrième film de Jerry Cotton interprété par George Nader, un acteur américain d'origine libanaise (1) tres professionnel,un homme intelligent qui valait sans doute mieux que la pluspart des rôles qui ont constitué sa carrière. J'appris par la suite qu'il devint romancier et connut le succes. Ce qui ne m'étonne pas.



Sur le tournage, Nader n'était pas quelqu'un de très expansif. Dès la prise terminée, il retournait dans sa caravane. Il ne s'attardait pas sur le plateau.Je me souviens toutefois d'une fin de semaine où son compagnon la star Rock Hudson vint le rejoindre à Hambourg pour le weekend.

Ils m'invitèrent à diner avec eux. George sortit de sa réserve. Hudson évoqua sa prestigieuse carrière avec beaucoup de modestie. C' était un homme chaleureux et tres simple. Nous passâmes une excellente soirée.

Je partageais l'affiche du film avec toute une génération d'acteurs allemands talentueux parmi lesquels Horst Tappert immortalisé par son interpretation de l'impassible inspecteur Derrick à la télévision, Heinz Weiss, Christian Doermer et la pulpeuse Birke Bruck, à la ville, une véritable " mamma" bien ancrée dans la réalité, qui dès que le moteur de la caméra tournait, se transformait en une créature superficielle et évaporée avec une facilité étonnante.Elle me faisait penser à Jane Mansfield (que j'avais rencontré aux Bray Studios, en visite sur les plateaux de BRIDES OF DRACULA avec son mari Mickey Hargitay).


UN CERCUEIL DE DIAMANTS fut tourné à Hambourg. Une très belle ville portuaire dont on ne voyait durant le tournage que les les aspects les plus contemporains: zones industrielles, bâtiments administratifs, grandes artères routières.Les aventures de Jerry Cotton ayant pour toile de fond New-York, il fallait toute l'habileté du metteur en scène Helmuth Ashley (2) pour faire croire à l'univers de cette ville américaine, emblême entre toutes du film noir .


A travers les cadres aux perspectives appuyées et le montage serré, Ashley su restituer l'énergie propre au genre. A l'époque on avait recours fréquemment à l'utilisation des stocks-shots ( differentes prises de vues de New-York inserées ) pour donner du crédit à l'ensemble.Au résultat, lorsque je revois le film maintenant, le New-York de Jerry Cotton ressemble plus à un New-York fantasmé par l' Europe nourrie des nombreux films policiers américains qui déferlaient sur les écrans.


UN CERCUEIL DE DIAMANTS fut un tournage assez sportif et pas seulement pour George Nader. Nous répétions beaucoup et ne faisions que quelques prises.Ashley nous laissait un peu de liberté dans l'interprétation.

A cet égard il me faisait penser à Terry Fisher dans sa direction. Il était calme mais pointilleux.Dans une grande partie du film, je passais mon temps à courir avec Nader, monter et descendre des escaliers, esquiver des impacts de balles.


Au cours de toutes ces scènes, il y avait un troisième acteur auquel il fallait prêter une grande attention: l'artificier !

Nous avions des indications précises pour venir nous placer à des endroits sécurisés du plateau au moment des déflagrations. Peine perdue !

Dans une scène qui n'a pas été gardé au montage, une erreur de timing de l'artificier me valut un accident au cours duquel je crus perdre l'ouie.

J'étais derrière une porte, je portais un imperméable, j'avais les cheveux tirés en arrière. L'explosion se produisit alors que je n'avais pas encore atteint le muret pour me protéger comme prévu.Le choc me fit perdre connaissance.
J'avais reçu des éclats de poudre dans la joue. J'étais d'autant plus inquiète que j'attendais à l'époque mon premier enfant.
Le feu et moi n'avons décidemment jamais fait bon ménage! (3)


Je fus arrêtée une semaine le temps que les plaies se cicatrisent. Je consacrais mes jours de convalescence à la visite de Hamburg, le port, la Kunstalle, le quartier Pauli et la Reeperbahn.



UN CERCUEIL DE DIAMANTS est sorti à Paris dans le circuit des Grands Boulevards.Je me souviens être allée voir le film avec une amie. J'avais mis un joli foulard et des lunettes noires pour éviter que l'on me reconnaisse.

Dans l'obscurité de la salle, je goûtais les réactions du public. Un public acquis au genre et enthousiaste.
( à suivre: L'emprise du dragon rouge )



1- Il est connu des cinéphiles du cinéma bis pour avoir débuté dans le film en relief de série Z : Robot Monster.
2- Helmuth Ashley a réalisé de nombreux épisodes de la série télévisée populaire Derrick avec Horst Tappert.
3- Lire Les débuts de ma carrière anglo-saxonne.

It's the start of a new monster season !

( lire la version française)
Fisrt of all, I wish to thank you all for your fidelity, your mails and warm comments. I also wish to welcome my new subscribers Steno, Nels, Claude, Mykal (Apologies to those I'm not quoting) and especially BbJane et Mathew Coniam who sent me some suggestions.

Ladies first :
- BbJane, who seems to particularly appreciate LE CONCERTO DE LA PEUR. Of course, I shall soon talk about this "new wave" style thriller, in which I co-starred with Michel Lemoine and Jean-Pierre Kalfon.

-Dear Matthew, I'm delighted to see that you're interested in english comedies such as INN FOR TROUBLE. Looking back, the classic style of these productions gives them a certain charm. I'll try to talk about that film from behind the scenes, even if it happened a long time ago in a memory far, far away.

Lastly, because they intrigued me and I have avidly read them, I recommend to my readers the blogs of Mykal, Mathew and Bbjane, who very intelligently keep alive the memories of the fantasy cinema we all ove so much.

I hope that you all spent smashing holidays !

As for me, MONSTERBASH 2009 was one of the most successful conventions I was invited to. The day after my arrival in the U.S., I was on stage to give a long interview about my career. I had just seen, not without emotion, the screening of a short movie about my filmography, with many clips from my international films. A superb job by Charles Henson, musically illustrated with an exquisite Sinatra song : My kind of girl.

I am always very happy to talk to an american audience, so joyful and positive. I felt this again while answering questions from the public. We very quickly wandered away from strictly cinephilic mattec to talk and joke about many other things.

This year, Universal studios were honored, with, among many guests, the child stars Janet Ann Gallow ( GHOST OF FRANKENSTEIN ) and Donnie Dunagan ( SON OF
FRANKENSTEIN). Donnie was also the voice of Bambi in the Walt Disney masterpiece. He autographed some photos of the film for my grandson.





A lot of things happen in MONSTERBASH : screenings, shows, animations, signings, conferences. I met again my friend Zach Zito, puppeteer and author of a stop-motion FRANKENSTEIN with the voices of Ferdy Mayne, Joyce Dewitt, Peter Cushing et John Carradine. I found some time for a recording session for his next animated project. I read the magnificent Baudelaire poem LES METAMORPHOSES DU VAMPIRE.
I was quite at ease in that familiar universe !
I wish Zach a lot of success in this new venture.

The organizers of the MONSTERBASH 2009 convention succeeded once again in recreating the joyful and friendly spirit we had known in past editions. I came back absolutely thrilled, and I'll be happy to soon participate to another overseas happening but hush... I won't say more at this point !

Une rentrée monstre !

( read the english version )
Avant toute chose, je voudrais tous vous remercier pour votre fidélité, vos courriers et vos chaleureux commentaires. Je souhaite aussi la bienvenue aux nouveaux abonnés Steno, Nels, Claude, Mykal ( pardon à ceux que j'oublie ) ainsi que BBJane et Mathew Coniam qui ont laissé des suggestions.

Honneur aux dames :
- BbJane qui semble particulièrement apprécier LE CONCERTO DE LA PEUR. Bien-sûr j'évoquerai prochainement ce policier
tourné façon " Nouvelle vague" dans lequel j'avais pour partenaires Michel Lemoine et Jean-Pierre Kalfon.

- Cher Mathew, votre intérêt pour les comédies anglaises comme INN FOR TROUBLE me ravit. Avec le recul, le classicisme de ces productions leur confère un charme certain. J'essaierai de parler des coulisses de ce film un peu éloigné dans mes souvenirs, il est vrai.

Enfin, pour les avoir parcourus avec beaucoup de curiosité, je recommande à mes lecteurs cinéphiles les blogs de Mykal, Mathew et Bbjane qui perpétuent avec pertinence la mémoire du cinéma fantastique que nous aimons tant.

J'espere que vous avez tous passé de bonnes vacances !
Pour ma part, MONSTERBASH 2009 a été l'une des manifestations les plus réussies auquelles j'ai participé.
Dès le lendemain de mon arrivée aux States, j'étais sur scène pour répondre à un interview sur ma carrière. Je venais d'assister non sans une certaine émotion à la projection d'un clip de présentation de ma filmograhie constitué de nombreux extraits de mes films internationaux. Une superbe réalisation de Charles Henson avec comme accompagnement musical une exquise chanson de Sinatra: My kind of girl.

J'ai toujours beaucoup de plaisir à échanger avec le public américain.
Un public enjoué et positif. Je le vérifiai à nouveau en répondant aux questions de la salle. Tres vite nous nous écartâmes des intérêts strictements cinéphiliques pour deviser de choses et d'autres tout en plaisantant.

Cette année, les studios Universal étaient à l'honneur avec parmi les nombreux invités , les enfants vedettes : Janet Ann Gallow ( GHOST OF FRANKENSTEIN )
et Donnie Dunagan ( SON OF FRANKENSTEIN).
Donnie a aussi prêté sa voix à Bambi dans le chef-d'oeuvre de Walt Disney.
Il m'a dédicacé des photos du film pour mon petit-fils.

MONSTERBASH est le théâtre de nombreuses manifestations ( projections, shows, animations, dédicaces, conférences).

J'y retrouvai mon ami Zach Zito marionettiste et réalisateur d'un FRANKENSTEIN en stop-motion avec les voix de Ferdy Mayne, Joyce Dewitt, Peter Cushing et John Carradine.
Je trouvai le temps de faire une session d'enregistrement pour son prochain film d'animation. Je lus le magnifique poème de Baudelaire : LES METAMORPHOSES DU VAMPIRE.
Un univers qui ne m'est pas tout à fait inconnu !
Je souhaite à Zach beaucoup de chance dans la réussite de son entreprise.

Pour conclure, les organisateurs de la convention ont une nouvelle fois su insuffler à MONSTERBASH 2009 l'esprit festif et familiale des autres éditions.
J'en garde un excellent souvenir et je me réjouis de participer à une nouvelle manifestation outre-atlantique mais chut ... je n'en dis pas plus pour le moment !

Brides of Dracula : memorabilia

Let's meet again in September.

We will have lots more to talk about

Happy holidays to everybody !

Je vous donne rendez-vous en septembre.

Nous aurons encore plein de choses à nous dire.

Bonnes vacances à tous !

English poster

Spanish poster

German pressbook

French pressbook ( re-release )

French exploitation stills

French pressbook ( original release )

Brides of Dracula / third part

( lire la version française )
Like Peter Cushing, I had only seen some dailies during the shooting, but I had a feeling that we had shot something incredible !
The premiere was held at Marble Arch Odeum(1).
The production team had done things in a big way.
I arrived in a horsedrawn carriage in front of the red carpet.

Peter came to greet me. He opened the door and helped me get down. We joined the producers ( Michael Carreras, Anthony Hinds ) and their wives while flashbulbs exploded – thinking back, I can’t remember seeing David Peel or Terence Fisher that night. Usherettes disguised as vampires led us inside the theater.



When the end titles appeared on the the shot of the flaming mill, there was a long applause. Peter and I didn’t have time to exchange feelings. We had to quickly submit to autograph sessions. But I clearly remember Peter winking at me, as if to say : “We’ve done it !”(2)
Dear Peter Cushing ! I preciously kept a magnificent scarf he had painted for me. Peter was an versatile artist.

I came back to Italy, where I lived at the time.
When the film was released there, I very gladly accepted to promote it (2).
The italian title : " Le spose de Dracula " (The wife of Dracula) highlighted the couple I formed with David Peel.



No one can deny that BRIDES OF DRACULA boasts one of the best Hammer feminine casts :
I want to pay tribute to Andrée Melly, Martita Hunt,Freda Jackson, Marie Devereux, Mona Washbourne who have infused the film with their talent and presence.

Brides of Dracula has always had enduring success.
It truly is one of the Hammer classics and, today, continues to strike the imagination of great film directors
such as Tim Burton (the mill scene in SLEEPY HOLLOW) or the Wachowski brothers (Gina’s resurrection scene is shown on a tv set in THE MATRIX RELOADED).

( soon THE TERROR OF THE TONGS )



(1) July 7 , 1960
(2) On the first day of exhibition, the movie broke several attendance records.
(3) In Ravello, on the Amalfitan Coast.

Les maitresses de Dracula / troisième partie

( read the english version )
Comme Peter Cushing, je n'avais vu que quelques rushes durant le tournage mais je pressentais que nous avions tourné quelque chose d'étonnant !
L'avant-première eut lieu au Marble Arch Odeum(1). La production avait vu les choses en grand.
J'arrivai en calèche devant le tapis rouge du cinéma.





Peter vint m'accueillir. Il ouvrit la portière et m'aida à descendre. Nous rejoignimes les producteurs (Michael Carreras, Anthony Hinds) et leurs épouses sous le crépitement des flashs - en y repensant, je n'ai vu ce soir-là ni David Peel, ni Terence Fisher. Des ouvreuses déguisées en vampires nous conduisirent dans la salle.




Lorsque le générique de fin apparut sur le plan du moulin en flammes, le film fut longuement applaudi. Peter et moi n'eûmes pas le temps d'échanger nos impressions.Nous nous livrâmes très vite à des séances de dédicaces improvisées au milieu de la foule. Je me souviens toutefois du clin d'oeil que Peter me fit comme pour me dire: C'est gagné ! (2)
Cher Peter Cushing ! J'ai conservé précieusement un magnifique foulard qu'il avait peint pour moi.
Peter était un artiste complet.

Je repartis en Italie où j'habitais à l'époque.
Quand le film sortit là-bas, j'acceptai avec grand plaisir d'en faire la promotion (3).
Le titre italien : " Le spose de Dracula " ( L'épouse de Dracula ) mettait en valeur le couple que nous formions David Peel et moi.



Reste que BRIDES OF DRACULA est à l'origine de l'un des plus beaux castings féminins de la Hammer :
Je tiens à rendre hommage à Andrée Melly, Martita Hunt, Freda Jackson, Marie Devereux, Mona Washbourne qui ont illuminé
le film de leur talent et leur présence.


Le succès de Brides of Dracula ne s'est jamais démenti.
Il fait partie des classiques de la Hammer et frappe encore l'imaginaire de grands réalisateurs d'aujourd'hui
comme Tim Burton ( la scène du moulin dans SLEEPY HOLLOW) ou les frères Wachowski ( la résurrection de Gina est diffusée sur un téléviseur dans MATRIX RELOADED ).

( bientôt THE TERROR OF THE TONGS )

(1) Le 7 juillet 1960
(2) Le premier jour de son exploitation en salle, le film a battu plusieurs records
(3) Sur la cote Amalfitaine à Ravello

Brides of Dracula / second part

Martita Hunt
and me








( lire la version française)
I shared my first important dialog scenes with Martita Hunt, who played Baroness Meinster. That remarkable actress, with an already impressive career on the stage and in the movies (1), sometimes was a little shy with me. That made her very endearing.

She and Terence Fisher had a very close understanding. Quite often, at tea time, one could see both of them enjoy a break with a few drops of sherry on top, and go on shooting a little more relaxed.

BRIDES OF DRACULA was an opportunity to make happy encounters. I got along wonderfully with David Peel, the vampire baron. His voice and perfect elocution were quite impressive.

David Peel and Peter Cushing were exemplary partners. They lived their part so fully that they gave you talent.


David was not a very famous movie actor, but he had a lot of experience on the stage. He also had done some radio. Broadcast plays, some of which were published on records (2).

He was an esthete.
He had a passion for architecture, fine arts and antiques. He very much admired the fantastic set pieces created by Bernard Robinson for the interior of the castle. (3)

David Peel was quite reserved a man, but we finally developed an enjoyable friendship.

Lunchtime at the commissary was an occasion for the whole film crew to relax from the pressures of shooting.

I was not last to resort to some childish pranks to amuse my co-workers. I particularly remember those English green peas, as big as ping-pong balls, that I had fun throwing in David’s plate to surprise him. Baron Meinster then left his aura of mystery at the door to take part in this pea battle !

Peter Cushing, as I’ve often said in interviews, was every bit a gentleman, faithful to his reputation. Very professional and very warm.


I especially recall my first scene of dialog with him, in the coach, after he find me unconscious in the woods. The conviction and strength of his impersonation made you want to give your very best.
At that moment, I thought : I found my character ! I am Marianne, and this man will save me !
(more to come)

The great Peter Cushing joking with me between two takes.











(1) Amongst her most famous movie parts, she was an impressive Miss Havisham in the David Lean classic adapted from Dickens : THE GREAT EXPECTATIONS. The French audience also remarked her in Henri-Georges Clouzot’s LES ESPIONS (THE SPIES).

(2) He is known for a phonographic version of Oscar Wilde’s masterpiece : THE PORTRAIT OF DORIAN GRAY.

(3) He retired from the movies shortly afterwards to become an antique dealer.

Les maitresses de Dracula / deuxième partie

Martita Hunt

et moi.

( read the english version )
Je partageais mes premières grandes scènes de dialogues avec Martita Hunt qui jouait la baronne Meinster. Cette remarquable actrice qui avait déjà derrière elle, une belle carrière au théâtre et au cinéma (1), manifestait parfois avec moi un peu de timidité. Cela la rendait attachante.

Il y avait de la complicité entre elle et Terence Fisher . Il n'était pas rare, à l'heure du thé, de les voir tous deux agrémenter la pause de quelques larmes de sherry et reprendre le tournage avec une certaine décontraction.

BRIDES OF DRACULA fut l'occasion d'heureuses rencontres. Je m'entendais à merveille avec David Peel, le baron vampire. Sa voix et sa diction parfaite m'impressionnaient.
David Peel comme Peter Cushing étaient des partenaires exemplaires. Ils vous donnaient du talent tant ils étaient habités par leur rôle.

David n'était pas un acteur très connu au cinéma mais il avait une grande experience du théâtre, il avait fait aussi de la radio.

Des pièces radiophoniques dont certaines firent l'objet. de disques- microsillon(2). C'était un esthète.

Il avait une passion pour l'architecture, la décoration et les antiquités. Il était très sensible aux décors fabuleux que Bernard Robinson avait créé pour les intérieurs du château. (3)


David Peel était un homme plutôt réservé mais nous avions fini par developper une agréable complicité.


L'heure du déjeuner à la cantine était l'occasion pour l'équipe de se détendre, de se libérer de la pression du tournage. Je n'étais pas la dernière à me livrer à quelques enfantillages pour amuser mes partenaires.

Je me souviens notamment de ces petits pois anglais gros comme des balles de ping-pong que je m'amusais à envoyer dans l'assiette de David pour le surprendre !

Le baron Meinster laissait alors son aura de mystère au vestiaire pour participer à cette puérile bataille de projectiles !


Peter Cushing comme je l'ai souvent dit dans les interviews était un grand gentleman, fidèle à sa réputation. Très professionnel et très chaleureux.

Je me souviens tout particulièrement de ma première scène de dialogue avec lui, dans la calèche, après qu'il me découvre évanouie dans les bois.
La force de conviction de son interprétation vous invitait à vous dépasser.
Je me suis dit à ce moment-là : j'ai trouvé mon personnage ! Je suis Marianne, cet homme va me sauver !
( à suivre )

Le grand Peter Cushing plaisantant avec moi entre deux prises.

1- Parmi ses plus célèbres compositions au cinéma, elle incarna une impressionnante Miss Havisham dans le classique de David Lean adapté de Dickens : LES GRANDES ESPERANCES. Le public français l'aura aussi remarqué dans LES ESPIONS de Henri Georges Clouzot.


2- On lui doit notamment une version phonographique du chef d'oeuvre d'Oscar Wilde : LE PORTRAIT DE DORIAN GRAY.

3 - Il s'est retiré du cinéma peu après pour devenir antiquaire.